寧紅茶屬于發(fā)酵茶，寧紅制作工藝從采摘到成品茶需要經(jīng)過初制和精制兩個(gè)步驟，寧紅茶采用寧州小葉種茶樹鮮葉為原料，整個(gè)過程基本都以手工操作，寧紅茶才得以有這得天獨(dú)厚的產(chǎn)品優(yōu)勢。

一、初制

  寧紅茶是茶樹鮮葉經(jīng)過萎凋、揉捻、發(fā)酵、干燥四個(gè)工序加工而成的。將剛從樹上采下的新鮮細(xì)嫩的茶葉擺放在通風(fēng)透氣的萎凋簾，萎凋架上散發(fā)水分的過程稱為萎凋，當(dāng)水分散失到一定程度，茶葉變成萎松時(shí)再放入盤箕中手工揉捻，使茶汁揉出，茶葉成條。揉好的茶葉放在木制的盤內(nèi)，在適宜的溫、濕度條件下，茶葉逐漸變紅，并散發(fā)出一股果香味，這時(shí)再把茶葉放到烘干機(jī)里烘干可以捏成粉末時(shí)，紅茶就制成功了。這種茶葉因?yàn)榧庸ぞ?xì)，費(fèi)時(shí)較多，稱為工夫紅茶，又因?yàn)檫@種紅茶成條形，也稱紅條茶。工夫紅茶鮮葉經(jīng)萎凋、揉捻或揉切、發(fā)酵、干燥四道工序技術(shù)處理，稱干毛茶。工夫紅茶以開展的一芽二葉、初展的一芽三葉和同葉質(zhì)嫩度的單葉、對開葉同時(shí)采摘下樹的鮮葉為原料，經(jīng)初制四個(gè)工序制造而成。 

  1、萎凋

萎凋用自然萎凋的方法即將茶葉擺放在通風(fēng)透氣的萎凋簾，萎凋架上薄攤。 萎凋是指鮮葉經(jīng)過一段時(shí)間失水，使一定硬脆的梗葉成萎蔫凋謝狀況的過程，是紅茶初制的一道工序。經(jīng)過萎凋，可適當(dāng)蒸發(fā)水分，葉片柔軟，韌性增強(qiáng)，便于造形。此外，這一過程和使青草味消失，茶葉清香欲現(xiàn)，是形成紅茶香氣的重要加工階段。

在室內(nèi)或室外陽光不太強(qiáng)處，擱放一定的時(shí)間。萎凋槽萎凋是將鮮葉臵于通氣槽體中，通以熱空氣和冷空氣，以加速萎凋過程，這是人工萎凋使用的萎凋方法。

  2、揉捻

茶葉變成萎松時(shí)再放入盤箕中手工揉捻，使茶汁揉出，茶葉成條，紅茶揉捻的目的，與綠茶相同，茶葉在揉捻過程中成形并增進(jìn)色香味濃度，同時(shí)，由于葉細(xì)胞被破壞，便于在酶的作用下進(jìn)行必要的氧化，利于發(fā)酵的順利進(jìn)行。

  3、發(fā)酵

發(fā)酵是紅茶制作的獨(dú)特階段，在發(fā)酵箱（簍）經(jīng)過自然發(fā)酵，葉色由綠變紅，形成紅茶紅葉紅湯的品質(zhì)特點(diǎn)。其機(jī)理是葉子在揉捻作用下，組織細(xì)胞膜結(jié)構(gòu)收到破壞，使多酚類物質(zhì)與氧化酶充分接觸，在酶促作用下產(chǎn)生氧化聚合作用，其它化學(xué)成分亦相應(yīng)發(fā)生深刻變化，使綠色的茶葉產(chǎn)生紅變，形成紅茶的色香味品質(zhì)。目前普遍使用發(fā)酵機(jī)控制溫度和時(shí)間進(jìn)行發(fā)酵。發(fā)酵適度，嫩葉色澤紅勻，老葉紅里泛青，青草氣消失，具有熟果香。

  4、干燥

干燥是將發(fā)酵好的茶坯，采用烘籠，炭火坑（盆）進(jìn)行高溫烘焙，迅速蒸發(fā)水分，達(dá)到保質(zhì)干度的過程。其目的有三：利用高溫迅速鈍化酶的活性，停止發(fā)酵；蒸發(fā)水分，縮小體積，固定外形，保持干度以防霉變；散發(fā)大部分低沸點(diǎn)青草氣味，激化并保留高沸點(diǎn)芳香物質(zhì)，獲得紅茶的甜香。

  紅茶制作的這四個(gè)步驟關(guān)鍵，也是影響茶葉品質(zhì)的重要工序，在這過程中茶葉發(fā)生了物理和化學(xué)變化，才得以成為湯色鮮紅、滋味甘醇的紅茶。毛茶是茶葉產(chǎn)品品質(zhì)優(yōu)異的基礎(chǔ)。這個(gè)過程的技術(shù)處理優(yōu)次，決定著茶葉產(chǎn)品的優(yōu)次，是精制加工過程根本不可彌補(bǔ)的。

二、精制

  初制茶葉難以達(dá)到商品工藝所具有的品質(zhì)水平，須通過精制加工，方可使產(chǎn)品品質(zhì)規(guī)范化、標(biāo)準(zhǔn)化、系列化，以保證產(chǎn)品品質(zhì)的完整性，可靠性和商品茶具的有共同屬性。因此，制成干毛茶后，須進(jìn)行科學(xué)地、規(guī)范化的精制加工。精制加工是產(chǎn)品質(zhì)量的升級，它實(shí)質(zhì)上是物理的分離過程，是茶葉具有商品屬性須手段。精制茶工藝的任務(wù)是經(jīng)過斗篩、篩分、風(fēng)選、揀剔、勻堆、補(bǔ)火的分離、改造、拼合，達(dá)到整理形狀，劃分優(yōu)次，剔除劣異，控制水分的目的。寧紅茶葉的精制，首先是將收購定級后的毛茶按加工各級茶的品質(zhì)需要進(jìn)行歸堆處理，按品質(zhì)要求的原則，確定原料拼配比例，交付生產(chǎn)車間嚴(yán)格按所定級別工藝技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行加工。

它分本身、原身、輕身、經(jīng)身四路制造。各路產(chǎn)品品質(zhì)特征的劃分有其標(biāo)志。

為達(dá)到精制加工的目的，要?jiǎng)澐直尽⒃⑤p、經(jīng)四路產(chǎn)品品質(zhì)過程中，工藝為：整理茶條形狀，剔除劣異，調(diào)劑品質(zhì)，控制水份，增進(jìn)香氣。主要作業(yè)為：分風(fēng)、揀剔、拼合勻堆，揮發(fā)過量水分。

風(fēng)篩：主要以篩分車間為主，經(jīng)過篩分和風(fēng)選整理好形狀，分清優(yōu)次。揀剔；以揀剔車間為主，通過剔除混入茶葉中的劣異和非茶類夾雜物達(dá)到清潔的目的。

拼合勻堆，揮發(fā)過量水份：以成品車間為主，主要是調(diào)劑品質(zhì)，揮發(fā)水份，增進(jìn)香氣。不同的制作過程產(chǎn)生不同的寧紅茶品質(zhì)，寧紅茶主要有外形條索緊結(jié)，湯色鮮紅，香氣鮮濃，滋味醇厚，耐沖泡的特點(diǎn)。寧紅工夫的制作工藝是保證茶葉品質(zhì)的基本。